מנהיג הסנט מוסקווה – מיץ’ דואג מאוד מפני אפשרות שהדמוקרטים יקחו ממנו את תפקידו בנובמבר 2020. בין היתר, רוב דמוקרטי בסנט יאפשר להם לבצע שינויים בבית המשפט העליון, ולמחוק את היתרון הרפובליקני שהוא הצליח ליצור – באופן חוקי אבל מסריח
מיץ’ מנסה להקדים רפואה למכה, ובמכתב אל בית המשפט העליון ביום חמישי האחרון, הוא מנסה להשפיע על השופטים לסרב לפניית הדמוקרטים שמבקשים להשתמש בחוק שנקרא “אמיקוס קוריי”, או בעברית: “חבר של בית המשפט”, כדי לאפשר למשפטנים להשתתף כיועצים בדיוני בית המשפט, וזאת אחרי שחמש סנטורים דמוקרטים פנו לבית המשפט בדרישה לממש את החוק הנ”ל
כל 53 הסנטורים הרפובליקנים חתמו על המכתב של מיץ’
דרישת הדמוקרטים מתייחסת להחלטה שנויה במחלוקת, ומנסה לאתגר את החלטת עירית ניו יורק שלא לשנות את החוקים הקשורים ברכישת ואחזקת כלי יריה. בית המשפט של ניו יורק סירב להעלות את הנושא לדיון בטענה שהוא איננו עוסק בנושאים פוליטיים במהותם, והפנו את העותרים לעליון
הדמוקרטים הכלילו בפנייתם שהמצביעם עשויים לדרוש שבית המשפט העליון “יערך מחדש כדי למנוע השפעות פוליטיות אם מצב הדברים הנוכחי ימשך”. אל פנייתם, צירפו הדמוקרטים סקר שנערך בנושא, המוכיח בבירור שלציבור נמאס מההתנהלות של העליון
הרפובליקנים רואים בדרישה הדמוקרטית למימוש החוק אזהרה לבית המשפט שתחייב אותו לפסוק בנושא על פי נקודת ההשקפה הדמוקרטית. הרפובליקנים, שהצליחו להשיג רוב של שופטים שמרנים בבית המשפט העליון, מבינים שהצעד הדמוקרטי מכוון בתמיכת חלק מהאוכלוסיה, לבצע שינויים בדרך שהעליון פעל עד היום. במכתבו אומר מיץ’ ש”הדמוקרטים מאיימים על בית המשפט בנקמה פוליטית, אם יסרב לדרישתם”. עוד אומר מיץ במכתבו ש”אסור לבית המשפט להבהל. הרמז הדמוקרטי שקוף כמו אור היום: הסירו את הנושא מסדר היום או שנסגור את בית המשפט העליון. מצידינו” ממשיך מיץ’ ואומר, “אנו מבטיחים כלהלן: כל עוד אנחנו חלק מהסנט, האיום הדמוקרטי לשנות את פני בית המשפט – ריק מתוכן. אנו, יחד עם השופטת גינזבורג, חושבים 9 זה מספר טוב, והוא ישאר בעינו כל עוד אנחנו פה”. מסיים מיץ’ את מכתבו
העימות הנוכחי בין הדמוקרטים לרפובליקנים בא בעת שהמודל של 9 שופטים, הופך לנושא מרכזי במירוץ לנשיאות. כמה מהמועמדים המובילים בקרב הדמוקרטים, הודיעו שהם פתוחים לרעיון של הגדלת מספר השופטים בעליון. ראש העיר פיט בודיג’ג מעוניין בהגדלת מספר השופטים ל 15, כאשר 5 מהם נוטים לליברליות, 5 לשמרנות, ו 5 שופטים עצמאיים, שאינם מזוהים עם צד פוליטי כלשהו. ה 5 האחרונים, אמורים לפי ראש העיר פיט, להבחר על ידי 10 השופטים הראשונים. בטו אורורק חושב ש: “זה רעיון ששווה בדיקה”. אורורק מציע גם להגביל את תקופת השירות של השופטים הפדרליים והעליונים, שכרגע המינוי שלהם תופס לכל החיים
המועמד אנדרו יאנג צייץ שמספר השופטים בעליון נזיל, איננו מקובע בחוקה, והוא השתנה מספר פעמים במשך השנים: “פעם היו 10 שופטים בעליון. שום דבר לא ימנע מסנט דמוקרטי להוסיף שופטים, ולנשיא דמוקרטי למנות כמה שופטים פרוגרסיבים. יש לנו עדיין תקווה”. המועמדת קאמלה הריס אמרה לאתר “פוליטיקו” בחודש מרץ האחרון ש: “הציבור נמצא על סף משבר של חוסר אמון בבית המשפט העליון. אנחנו חייבים לראות בזה אתגר ולתקוף את הנושא ללא מורא. כל דבר במסגרת החוק נמצא על השולחן”. גם לאליזבט ווארן יש מה לומר בנושא, וגם היא אומרת בראיון לפוליטיקו: “שזהו רעיון שבהחלט ראוי שנדון בו
התיסכול הדמוקרטי והציבורי מדרך ההתנהלות של העליון צובר תאוצה בשנים האחרונות, בין היתר בגלל הדרך שבה מיץ’ ניהל את תהליכי בחירת ואישור השופטים בסנט. בשנת 2016 כזכור, שהייתה שנת נשיאותו האחרונה של הנשיא אובמה, סירב מיץ’ להעלות לדיון בסנט את מועמדותו של השופט מריק גרלנד – מועמדו של אובמה לעליון, לכסא שהתפנה עם פטירתו של השופט אנטוני סקאליה. הנימוק של מיץ’ לסירוב היה: “צריך לתת לבוחרים אפשרות להביע את רצונם לגבי השופט שהם רוצים בעליון ולכן צריך להמתין עד שהנשיא הבא יכנס לבית הלבן”. היו אלה 11 חודשים לפני מועד הבחירות ואמנם העם האמריקאי נאלץ להמתין עד אחרי השבעתו של טראמפ, שיחד עם הרוב בסנט, מינו את שופט בית הדין הפדרלי לערעורים – השמרן ניל גורסיץ’ בחודש מרץ 2017. מספר חודשים מאוחר יותר, הודיע השופט אנטוני קנדי על פרישתו מכס השיפוט, ובהליך שעורר מחלוקת עזה בציבור האמריקאי, אישר הסנט את מועמדו של טראמפ ברט קוואנו לאיוש הכסא שהתפנה. המינוי הזה ביסס רוב של שופטים שמרנים בעליון לשנים רבות, ואולי לשנות דור, בגלל גילם הצעיר יחסית של השופטים בצד השמרני של בית המשפט
לאחרונה אמר מיץ’ בראיון בלי למצמץ, שבמידה ויתפנה כסא בעליון במהלך שנת הבחירות, הוא לא יהסס למלא אותו, וזאת בניגוד לדבריו בשנת 2016, בעת שהוא טען שאי אפשר למנות שופט עליון במהלך שנת בחירות, מפני שצריך לאפשר לבוחר לומר את דברו בנושא.כשנשאל לגבי הסטירה בין דבריו בעבר לדבריו כיום, ענה המיץ’: “מה שאמרתי אז היה נכון לאז, ומה שאני אומר היום נכון להיום”. אמר והלך
כל המהומה הזאת התעוררה בעת שהשופטת הליברלית המבוגרת גינזבורג הודיעה לפני כשבועיים שהיא סיימה סידרת טיפולים בסרטן הלבלב, מה שנתן בסיס להנחה שתהיה לטראמפ הזדמנות למנות בתקופת כהונתו הנוכחית, שופט\ת עליון\ה נוסף\ת ובכך ליצור רוב שמרני מכריע בעליון של 6 נגד 3
בתגובה למכתבו של מיץ’ לעליון, אמר הסנטור הדמוקרט שלדון וויטהאוס, שהינו אחד החותמים על הפניה הדמוקרטית לעליון: “התגובה לפנייתינו לעליון מצד הרפובליקנים והתורמים בעלי האינטרסים שלהם – שגורמים להפיכת העליון לגורם פוליטי חד צדדי, מוכיחה בעליל שזהו הזמן להעלות את הנושא לדיון”. ועוד הוסיף וייטהאוס בציוץ: “הם רוצים שנשתוק ונניח להם להשתלט על העליון. שישכחו מזה
.
